“祭”字读作 ‌jì‌ 或 ‌zhài‌，是汉语一级通用规范汉字。其本义为向神灵、祖上献上供品并举行仪式，表示崇敬、祈求保佑，后来演变为对已故之人表示追悼、敬意的仪式。当读作 ‌zhài‌ 时，是中国古代姓氏。

“祭”字始见于商代甲骨文，古字形像手持酒肉供奉神主。其字形由三部分组成：右上角是变体的“手”字，代表手持；左上角是“月”字，实为“肉”字的变形，代表祭品；下方是“示”字，代表神主或祭台。甲骨文中的“祭”字描绘了以手持肉进行祭祀的场景，金文和小篆则逐渐线条化。

常见组词包括：

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